PRESENTACIÓN
Estas fotografías corresponden al período 1984-1985 y forman parte del archivo fotográfico reunido por el Centro de Apoyo a la Educación Popular (CATEP) entre 1984 y 1990, años en que nuestra institución desarrolló actividades en la República de Bolivia.
Aunque no muestran la realidad actual, constituyen un testimonio gráfico e histórico de enorme valor, que permite comprender y evaluar los cambios de la sociedad boliviana a lo largo de los últimos cuarenta años y, al mismo tiempo, transmitir esta memoria a las nuevas generaciones.
Bolivia es un Estado plurinacional y multiétnico, habitado por pueblos de orígenes indígenas, mestizos, europeos, asiáticos y africanos.
El español es el idioma predominante, pero treinta y seis lenguas indígenas también tienen estatus oficial; entre ellas, las más habladas son el quechua, el aimara y el guaraní.
Según datos recientes, la población indígena representa alrededor del 62,2 %*, otorgando al país una enorme riqueza cultural y espiritual: saberes ancestrales sobre la biodiversidad, formas comunitarias de organización y un modo propio de comprender el mundo.
La fuerte presencia indígena ha mantenido vivos los lazos entre el campo y la ciudad: las familias regresan a sus comunidades para participar en fiestas patronales, rituales agrícolas o celebraciones locales, asegurando así la continuidad de sus tradiciones y el flujo de productos agrícolas y ganaderos hacia los centros urbanos.
La democracia boliviana no fue un regalo de los gobernantes, sino una conquista lograda con el sacrificio de campesinos, mineros, estudiantes, trabajadores y, de manera destacada, de las mujeres, quienes no dudaron en arriesgar su vida por una existencia más digna para sus familias.
Tras años de gobiernos neoliberales, en 2005 se produjo un hecho histórico: Evo Morales Ayma, dirigente cocalero de origen indígena, fue elegido presidente con el 54 % de los votos.
Su llegada marcó el inicio de una nueva etapa de cambios sociales y económicos. Bajo su gestión, Bolivia vivió un periodo de crecimiento inédito –calificado como un “milagro económico”– que redujo la extrema pobreza del 36,7 % al 16,8 % en poco más de una década.
Sin embargo, como suele ocurrir en la historia de los pueblos, nuevos acontecimientos políticos volvieron a sacudir el país.
En las elecciones generales de 2025, fue elegido –de forma inesperada– Rodrigo Paz Pereira, candidato de centro-derecha, poniendo fin a los gobiernos del MAS. Fuerza dominante durante los últimos veinte años, el Movimiento al Socialismo sufrió una derrota contundente, producto de sus divisiones internas y de la aguda crisis económica que ha vivido el país en los últimos años.
Este resultado abre un nuevo ciclo político, marcado por el ascenso de fuerzas conservadoras y de derecha, que hoy deberán enfrentar la crisis económica, el déficit fiscal, la inflación y la escasez de divisas.
Pero los desafíos de Bolivia van más allá de los programas de gobierno: el país enfrenta problemas estructurales profundamente arraigados, como la desigualdad en la distribución de la riqueza, la fragilidad de su modelo productivo y las tensiones históricas entre élites y mayorías populares. La experiencia de casi dos décadas de transformaciones sociales ha dejado huella en la memoria colectiva.
Las naciones y comunidades indígenas, junto a amplios sectores populares, han adquirido conciencia de sus derechos y de su papel en la historia. Difícilmente aceptarán volver a ocupar el lugar marginal al que fueron relegados durante siglos, cuando solo recibían las migajas de un Estado manejado por minorías enriquecidas a costa de las mayorías.
Hoy, Bolivia se encuentra ante un nuevo cruce de caminos: entre la esperanza de un futuro más justo y el riesgo de repetir viejos patrones de exclusión.
Las imágenes de este archivo nos recuerdan que la dignidad y la resistencia del pueblo boliviano han sido –y seguirán siendo– la verdadera fuerza transformadora del país.
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